« Pénétrez dans cette épicerie et vous ressentirez l'histoire »

Une épicerie est, à l'origine, un petit commerce de produits alimentaires, tenu par un commerçant indépendant. Son nom vient du Moyen Âge où la spécialisation des commerces était plus grande que maintenant. L'épicier vendait principalement des épices.

Actuellement, une épicerie, au sens stricte du terme, est un commerce qui vend les produits d'alimentation (en générale à l'exclusion des produits de boucherie) ainsi que les principaux produits de ménage. Parfois l'épicerie est spécialisée dans la vente de produits de luxe. De commerce principal, les épiceries de quartier se sont progressivement transformées en commerce d'appoint. De même, la composition sociologique a aussi changé. En France, de nombreuses épiceries de quartier ont été reprises par des commerçants d'origine maghrébine. Service et disponibilité, amplitude des horaires, permettent au petit épicier de quartier de résister à la pression de la grande distribution.

L'épicerie est également souvent remplacée par de petits supermarchés qui sont appelés de divers noms (supérette), et dont le mode de présentation des denrées est sous forme de gondole comme dans les hypermarchés. Ces établissements font généralement partie de chaînes implantées principalement dans les grandes villes et dans leurs banlieues. Souvent ouvertes tard le soir, ces magasins alimentaires de proximité jouent un rôle social important dans le paysage urbain.